大量的舊塑料被浪費

    從南極洲到北極，在原始海岸線(xiàn)上沖刷的塑料廢物，以及太平洋上巨大的塑料廢物浮島，得到了媒體的廣泛報道，并促成了消費者消費意識發(fā)生轉變。

    研究表明，大多數廢舊塑料被送往垃圾填埋場(chǎng)和焚燒，在那里材料作為資源永遠消失。目前只16%的塑料廢物被再加工以制造新的塑料;“滲漏”到海洋主要是由于垃圾填埋場(chǎng)管理失誤或完全缺乏廢物處理系統造成的。

塑料回收將是化工行業(yè)未來(lái)的新興增長(cháng)產(chǎn)業(yè)

    化工行業(yè)三分之一以上的銷(xiāo)售額由石化和塑料生產(chǎn)以及塑料相關(guān)產(chǎn)品組成，我們相信，化工行業(yè)在解決塑料廢物問(wèn)題的諸多挑戰方面發(fā)揮著(zhù)核心作用。同時(shí)我們也意識到，企業(yè)是一個(gè)利益經(jīng)濟體，化工行業(yè)有機會(huì )建立一個(gè)基于再生塑料的新的、有利可圖的行業(yè)分支。

塑料再利用的三種方式

    塑料的再利用主要有三種方法：機械回收、化學(xué)回收和將塑料廢物處理回基本原料。

    機械回收將用過(guò)的塑料物理處理回樹(shù)脂顆粒，使聚合物鏈完好無(wú)損。聚對苯二甲酸乙二醇酯（PET）和高密度聚乙烯的回收已成為一項可行的業(yè)務(wù)，但仍有進(jìn)一步工藝優(yōu)化的空間。一個(gè)關(guān)鍵的挑戰是找到如何通過(guò)回收步驟保持樹(shù)脂的性能質(zhì)量，并避免目前發(fā)生的劣化。

    化學(xué)回收，也稱(chēng)為單體回收，將廢舊塑料通過(guò)化學(xué)過(guò)程分解回單體。這種方法僅適用于可以重新單構化的縮合型聚合物，例如聚酯（特別是PET）和聚酰胺，但這仍然代表了相當大的數量，并且仍有相當大的工藝改進(jìn)空間。

    加工回原料需要通過(guò)催化或熱處理將聚合物鏈分解為烴級分。一些技術(shù)正在開(kāi)發(fā)中。其中，熱解可能具有最大的潛力，因為它應該能夠處理各種低質(zhì)量的混合塑料廢物流。這對于處理軟包裝特別有用，軟包裝是廢物流的主要部分，當今的機械回收過(guò)程無(wú)法很好地處理。

加強廢棄塑料管理鏈

    到 2055 年，全球每年的廢舊塑料利潤池可能高達 2030 億美元。

    由于廢舊塑料回收率低，原材料短缺限制了它們的增長(cháng)，并削弱了人們對它們進(jìn)一步發(fā)展和投資的興趣;這種情況現在正在慢慢好轉。收集塑料廢物并進(jìn)行初步處理的廢物管理行業(yè)有其自身的一系列挑戰，特別是缺乏規模效應 ：在發(fā)達經(jīng)濟體，由于規模小，缺乏有效的收集和分揀流程，該行業(yè)的成本往往很高，迄今為止自動(dòng)化的應用有限。在新興經(jīng)濟體中，塑料廢物通常通過(guò)非正式系統進(jìn)行處理——個(gè)體工人在垃圾場(chǎng)中挑選，在收集點(diǎn)和垃圾填埋場(chǎng)手工分類(lèi)——這代表了一種不容易擴大規模的處理結構。

在我們看來(lái)，化學(xué)工業(yè)至少可以在支持塑料廢物管理方面發(fā)揮重要作用。比如在鋁和造紙等行業(yè)，回收已成為行業(yè)結構的一部分，生產(chǎn)商在建立回收利用方面發(fā)揮了重要作用，包括投資和擁有回收基礎設施。

化學(xué)公司還有空間大膽思考大量增加準備再利用的塑料廢物流量的可能性。在熱解技術(shù)成熟并在大型工廠(chǎng)中提供低成本經(jīng)濟的情況下，可以想象一種新型的完全集成工廠(chǎng)配置，能夠接受廢舊塑料和傳統原料。這將大大提高化工企業(yè)的行業(yè)競爭力。